Oestrogeen: meer dan een vruchtbaarheidshormoon
Het steroïdhormoon oestrogeen is vooral bekend vanwege de bijdrage aan de ontwikkeling van de vrouwelijke geslachtskenmerken en de vruchtbaarheid. Oestrogeen is echter meer dan een vruchtbaarheidshormoon. Het hormoon circuleert als signaalmolecuul door het hele lichaam en heeft een effect op de meeste orgaansystemen, waaronder het brein, hart en bloedvaten, de borst en voortplantingsorganen, het immuunsysteem, de blaas, lever, huid en botten. De oestrogeenproductie daalt naarmate de menopauze nadert. Hierdoor valt de beschermende werking van het hormoon deels weg met als gevolg een hoger risico op verschillende gezondheidsklachten voor de vrouw. Een pleidooi om de vrouwelijke gezondheid breed te bezien. In dit artikel, geschreven voor het tijdschrift Voedingsgeneeskunde, belicht ik de rol van oestrogeen, met speciale aandacht voor de functie van oestrogeen in het brein.